是时候考虑英国留学了？
图片来源：哈利波特与密室
作者 | 吴锦清
近日，英国首相鲍里斯•约翰逊向欧盟提交了新版脱欧方案遭到拒绝，随后与德国总理默克尔的通话也相当不顺。用BBC的说法，实现有协议脱欧已经“几乎不可能（Essentially impossible）”。
伴随脱欧协议被拒，无协议脱欧风险上升，英镑应声下跌。虽然脱欧公投后英镑下跌都快成了月经新闻，但这对于广大留学生来说是件好事，毕竟留学成本下降了。
英国学费年年涨，比起脱欧公投前英镑兑人民币1:9多的汇率，现在8打头的汇率还能抵消一下上涨的学费，多少能为家里省点人民币，有很多学生趁汇率还不错申请了今年秋季入学。
根据UCAS公布的2019英国本科申请中期数据，截止6月30日，通过UCAS申请英国本科的中国学生人数达到19760人，相比2018年增长30%。
今年暴涨的申请人数昭示着英国留学新一波黄金时间已经到来。
美国的申请情况却恰恰相反，原本占美国国际学生总数1/3的中国学生已经被越推越远。
VOA报道，今年入学季，已有多所美国高校表示今年来自中国的新生减少人数超过五分之一。
事实上，因为近期紧张的中美关系，越来越多学生对去美国留学持观望态度。再加上暑期不断爆出的签证check时间长、敏感专业被拒签，以及开学前9名中国学生被拒绝入境等消息，使得相当一部分原本想去美国的人转而开始美英双申或者美加双申，有些甚至直接放弃了申请美国学校。
最近热议的“取消OPT”更是触动了留学生和准留学生们敏感的神经。
其实关于国际学生通过OPT抢了美国学生工作机会、取消OPT之类的新闻一直都有。今年8月，高等教育和移民之美国校长联盟（The Presidents’ Alliance on Higher Education and Immigration）称，联邦法院正在考虑废除学生签证毕业后的工作实习许可，也就是大家熟悉的OPT。而该联盟组织正在征集高校和机构对这项提议的申诉要求，截止时间为10月11日，所以留学生一下炸锅。
OPT全称Optional Practical Training，简单来说就是毕业后一或三年的实习期。持F1签证的普通国际学生不能在美国全职工作，想要全职上班，只能在毕业后申请OPT并拿到移民局发放的EAD（Employment Authorization Document）。
在实习期间，学生仍保留F1身份，可以为任何公司服务，但工作必须与专业有关。在此期间如果能找到工作签订正式的雇佣合同，才可以转换为工作身份H1B。但是如果国际学生在毕业60天内仍未申请到OPT，就必须离开美国。
OPT其实就是留学生从学生身份到工作身份的过渡，过渡期间可以合法居留美国找工作、积累工作经验。在H1B越来越难的情况下，OPT就是想继续毕业后留美学生的“救命稻草”。如果能有这段时间在美国的工作经验，不论是对未来申H1B或者回国就业，都有好处。
虽然不断有人辟谣这次审理结果并不意味着立马取消OPT，但实在不能怪留学生神经紧张，因为移民、签证政策收紧是大趋势，近期针对华人学生、学者的事件又那么多，谁都不会心大到不关注任何相关信息。毕竟很多人花了这么多钱留学，就是为了能留美工作生活。要是OPT真的被取消，留学生毕业后只能打道回府，美国留学的吸引力必定越来越小。
总的来说，中国学生想申请美国留学确实越来越难了。而仍在脱欧困局中挣扎的英国，不论是为了保证脱欧后英国教育的含金量，还是吸引更多欧盟外国际学生特别是中国留学生来赚取学费，都在发布更积极的政策。
今年9月11日，英国政府宣布从明年开始恢复暂停7年的PSW签证。10月8日，内政部还对国际学生请愿尽早公布PSW回归时间做出回复。这一消息简单讲就是在2011年夏季及之后毕业的国际学生可以申请PSW签证。
PSW全称Post Study Work 签证，是为了让拥有本科、硕士、博士等文凭的国际学生，在毕业后有两年时间在英找工作或者开展商业活动。找到工作后，PSW签证可以转成工作签证。
2012年以前，赴英留学的国际学生在毕业后不需要任何担保人即可向英国移民局申请时长2年的PSW签证。拥有该签证的学生在英国没有任何工作限制，也不一定非要找到工作才能留在英国，这就给了学生更多的机会和空间。
然而在2012年，这个深受留学生欢迎的PSW签证却被时任内政大臣的特雷莎•梅叫停，为了控制移民数量，直接斩断国际学生毕业后留英找工作的后路。那时毕业生想要在英国工作，只能靠T2工签或者在英国创业。
但事实上T2工签竞争非常激烈，愿意担保工签的公司也越来越少，所以很多人只能在T4学生签证期满后离开英国。PSW签证的恢复，对于想通过留学途径在国外工作的人确实吸引力很大。
除了给想留英工作的留学生充裕时间找工作，PSW签证还有一个“隐形”福利。
通常情况下，中国人想取得英国永居身份，常规途径是获得T2工作签证满5年、200万英镑投资移民等。但在常规途径之外，其实还有一项“长居（Long Residence）”政策。根据规定，按入境之日起计算在英国连续合法居住10年、离境总天数不超过540天、单次不超过180天即可申请英国永居。
要是在PSW签证恢复的情况下，留学生想拿到英国永居身份更容易，只要能早点出国留学，甚至不必工作就能拿到。如果是初中就出国留学的学生，只需2年初中，2年高中，3年本科，1年研究生，再加2年PSW签证，刚好在英国住满10年，就可以申请PR了。
今年3月，英国内政部公布新移民法变更细则，虽然T1投资移民仍采用首签3年加续签2年的形式，但也有新变化。比如200万英镑的存款时间从90天延长至2年，也就是在申请首签之前就需要存足2年时间。另外，续签投资人不能再投资英国国债，投资公司也需要有2个以上非董事雇员。总体来讲，资金审查更严格，投资风险也有所增加。
比起投资移民需要一次性投资200万英镑于指定机构的金融产品，学费只需每年支付，资金压力相对没那么大，风险也比较低。而且，投资移民或工签还需要额外花5年时间，读书加PSW签证的途径性价比还是很高的，因为读书时间可以累积，完全不浪费。
即便脱欧大戏还没最终落幕，但英国教育形式总体利好。一边是可能取消OPT、日趋严苛的大环境，一边是恢复PSW签证、汇率还不错的英镑，以及接受中国高考成绩的十多所英国大学，看起来英国留学的黄金时间已经到来。
但是问题没这么简单，虽然性价比较高，这条途径却并不是万能的。因为这条十年永居政策其实源自《欧洲人权公约》，并非英国原生。虽然废除《欧洲人权公约》和脱欧是两回事，但在脱欧之下，政策的不确定性也很大，而且10年时间足够长，谁也不知道是否会再来一个梅这样的“留学生杀手”，签证政策改变难以预料。
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